蒸汽疏水閥是解決橡膠工業蒸汽加熱硫化設備的溫度控制精度與節約能源的關鍵部件。眾所周知，硫化工序占輪胎、膠管、膠帶、膠鞋、力車胎、翻胎等各類橡膠加工廠中全部蒸汽消耗量的80%，國標、部標對各種硫化機、硫化罐的溫度控制精度都作出了嚴格規定，以保證橡膠制品的硫化質量。然而，由于我國橡膠工業硫化設備蒸汽疏水閥技術與英、美、德、日等世界先進國家在理論、設計、制造、安裝、使用等方面存在的較大差距，導致我國橡膠工業硫化設備的溫控與節能這兩個重要指標難以統一，實際上絕大多數硫化設備以浪費蒸汽為代價來保證橡膠制品不“欠硫．由于蒸汽疏水閥選配不合理或直排乏氣，造成設計蒸汽消耗量的30 的浪費．我國每年僅硫化工序所浪費的蒸汽就高達數千萬元。因此，橡膠工業硫化設備技術裝備的發展與進步是提高橡膠產品的硫化質量、節約能源的關鍵。

在橡膠蒸汽硫化設備的機械設計完成之后，一個良好的蒸汽供熱系統設計即硫化機、硫化罐熱力系統設計就成為保證硫化設備溫控精度的主要因素。蒸汽疏水閥則是熱力系統設計中的關鍵部件，其性能的優劣直接決定溫控精度及節能效率。因此很有必要從動作原理、熱工特性方面論述蒸汽疏水閥。

蒸汽疏水閥是從貯有蒸汽的密閉容器內自動排出凝結水，同時保持不泄漏新鮮蒸汽的一種自動控制裝置。按啟閉件的驅動方式，蒸汽疏水閥可分為三類：由凝結水液位變化驅動的機械型蒸汽疏水閥；由凝結水溫度變化驅動的熱靜力型蒸汽疏水閥；由凝結水動態特性驅動的熱動力型蒸汽疏水閥，倒吊桶式疏水閥屬于開口向下浮子式機械型蒸汽疏水閥，其動作原理系由浮子內凝結水的液位變化導致啟閉件的開關動作，這里要重點研究衡量疏水閥性能的一個重要參數，即疏水閥的過冷度，疏水閥過冷度的大小直接關系到硫化設備的溫控精度，也就是溫度控制的準確度，國標中關于過冷度的定義為“過冷度為凝結水溫度與相應壓力下飽和溫度之差的絕對值”。“開閥過冷度為開閥溫度與相應壓力下飽和溫度之差的絕對值”。“關閥過冷度為關閥溫度與相應壓力下飽和溫度之差的絕對值”，換句話說，過冷度是指疏水悶在工作壓力下連續排出凝結水時，閥內凝結水的溫度與該壓力下相應飽和蒸汽溫度的差值。

三大類的疏水閥，每一種都有它自己特定的最小過冷度。根據國內外疏水閥測試試驗的數據表明，國內外的大多數熱靜力型和熱動力型優質疏水閥，其開閥過冷度都遠遠大于8℃，而其關閥過冷度都小于8℃。如熱動力型中的圓盤式和脈沖式疏水閥其允許的最小過冷度為6~8℃；熱靜力型中的雙金屬片式硫水閥允許的最小過冷度為10～30℃。如果某種硫化機或硫化罐所允許的溫差不能超過6℃(小于土3℃)時，就不能在熱力系統中選擇這兩種類型的疏水閥了。