在火力發電機組運行中為了提高蒸汽系統的效率和保證蒸汽設備的安全和經濟運行，應當盡可能地提高蒸汽的品質。然而實際的蒸汽系統中經常會有凝結水及空氣的存在，影響蒸汽系統的效率及安全。我們應當設法經常地、及時地將蒸汽中的凝結水及空氣（包括其他不可凝氣體）排出來，挖掘在用設備潛力，達到節能增效的目的。在這方面國內與國外的差距是非常大的，我國從日本三菱、日立公司進口的機組中每臺機組約有200多只蒸汽自動疏水器，歐美機組包括俄羅斯機組也都有較多的疏水器。而國產同類機組幾乎很難找到一只疏水器，在一些凝結水較多的部位采用截止閥疏水，并規定一定的時間間隔去人為操作閥門啟閉。因為無法判斷凝結水的具體情況，一般不是造成凝結水的積存就是造成蒸汽的浪費。差別為什麼如此懸殊？這與日本缺乏能源資源是有關系的，以日本火電機組為例與國產機組比較，我們發現主要有以下兩個原因：

1、與國家的能源政策和觀念有關

日本因為缺乏能源資源，能源的危機感促使日本在各個領域里都極為重視節能降耗。疏水器屬于節能產品，因此不僅其疏水器技術領先于歐美國家，疏水器在蒸汽系統上的應用也是最廣范、數量最多的（例如河北省三河發電廠兩臺三菱300MW級機組總共裝置了近五百只疏水器），政府在疏水器之類節能產品的應用上都有具體的鼓勵政策，能源的危機感促使日本在各個領域里都極為重視節能降耗工作，其節能技術在世界上是處于領先地位的。

我國以往的觀念是“地大物博”、“物產豐富”，近年來雖然在扭轉這種觀念，人們對節能逐漸有了新的認識。但火電廠長期以來只注意安全生產，忽略經濟運行，致使對節能工作重視的不夠，象疏水器這樣的小東西更是無人問津。

2、與國產疏水器性能不過關有關

國內相當一部分人認為“疏水器裝的越多泄漏點越多”。我們曾發現有的電廠把許多疏水器拆下并將疏水管口封死，原因是疏水器的泄漏已經影響了出力。因此有些電廠寧可用截止閥或球閥來代替疏水器，謔稱自動疏水器是“自動漏水器”，由于國產疏水器質量不過關，所以國產機組應用自動疏水器較少。